User certificates

What are user certificates used for?

Emails are sent in plain text by default by email programs such as MS Outlook, Thunderbird, or even Webmail. On the way from the sender to the recipient, the email could be modified and read. Therefore, email certificates (user certificate in this case) are used for this purpose. These provide protection to ensure authentication of the sender and optionally encrypt emails.

In addition, PDF files can be signed with a user certificate. This serves to guarantee that the document is an unaltered version of the signer(s). You can find in the instructions on how to prepare this on the right.

PDF signing in Adobe Acrobat

It is currently not possible to use user certificates to sign PDF files in Adobe Acrobat without error messages. (As of: 20 May 2025)

FAQ

General

Wenn jemand eine E-Mail digital signiert versendet, können Sie in Ihrem E-Mail-Programm erkennen, ob und welches Zertifikat verwendet wurde. Das ist auch die Voraussetzung dafür, dass Sie verschlüsselte E-Mails an diese Person senden können – denn dafür benötigen Sie den öffentlichen Schlüssel aus dem Zertifikat des Empfängers.

  • Outlook (Microsoft 365)

    Öffnen Sie die E-Mail des Absenders. Bei einer digital signierten Nachricht erscheint im Nachrichtenkopf ein rotes Siegel-Symbol (rotes Band mit Schleife).

    Klicken Sie auf das Symbol. Es öffnet sich ein kleines Fenster mit dem Hinweis „Digitale Signatur: Gültig" Klicken Sie dort auf Details, auf den "Signierer:", dann auf "Details anzeigen..." und schließlich auf "Zertifikat anzeigen..." um weitere Informationen zum Zertifikat zu erhalten, etwa den Namen des Inhabers und die ausstellende Stelle.

    Outlook übernimmt das Zertifikat des Absenders automatisch in Ihre Kontakte, sodass Sie anschließend verschlüsselte E-Mails an diese Person senden können.

  • Thunderbird

    Öffnen Sie die E-Mail des Absenders. Bei einer digital signierten Nachricht erscheint rechts oben im Nachrichtenkopf ein Siegel-Symbol.

    Klicken Sie auf das Symbol. Es öffnet sich ein Bereich, der anzeigt ob die Signatur gültig ist. Über den Button Signaturzertifikat anzeigen gelangen Sie zu den vollständigen Zertifikatsdetails, u. a. Name, E-Mail-Adresse und Gültigkeitszeitraum.

    Thunderbird speichert das Zertifikat des Absenders automatisch. Sobald Sie das Zertifikat einmal erhalten haben, können Sie dieser Person auch verschlüsselte E-Mails senden.

    • Horde Webmail

      Öffnen Sie die E-Mail des Absenders. Wenn die Nachricht digital signiert wurde, erscheint im Nachrichtenkopf ein Symbol mit einem Schloss sowie ein Hinweistext zur Signatur.

      Klicken Sie auf den Hinweistext "Klicken Sie HIER, um die Daten zu überprüfen" und dann hinter "Absender:" auf den Namen des Absenders um Details zum verwendeten Zertifikat anzuzeigen – darunter den Namen des Inhabers, die E-Mail-Adresse sowie die ausstellende Zertifizierungsstelle.

    Ja, auch hierfür gibt es im rechten Bereich auf der Website eine Anleitung für den Bezug.

    The user certificate has a validity/period of 730 days (2 years).

    Outlook

    No FAQ's found.

    Thunderbird

    Error message in Thunderbird: "Certificate management cannot find a valid certificate that can be used to digitally sign your messages with the address <vorname.nachname@uni-hohenheim.de>."

    • Navigate to the "Account Settings" under the "Extras" menu.
    • Select "End-to-end encryption" on the left.
    • Click on the "Select" button under "Personal certificate for digital signature" and under "Personal certificate for encryption" and select the new valid certificate.

     

     

    Error message in Thunderbird: "Sending the message failed: You have chosen to digitally sign this message, but the application could not find the signing certificate you specified in your account settings or the certificate has expired."

    • Navigate to the "Account Settings" under the "Extras" menu.
    • Select the "End-to-end encryption" on the left.
    • Click on the button "Manage S/MIME certificates".
    • Click on "Import" and select the new certificate.
    • Click on "Empty" for "Personal certificate for digital signature" and for "Personal certificate for encryption".
    • Click on the "Select" button under "Personal certificate for digital signature" and under "Personal certificate for encryption" and select the new valid certificate.

    PDF signature

    jkljkl

    Adobe Acrobat prüft bei PDF-Signaturen zwei Kriterien, die HARICA-S/MIME-Zertifikate nicht erfüllen:

    1. Extended Key Usage (EKU): Nutzerzertifikate enthalten ausschließlich emailProtection und clientAuth, nicht jedoch den für Dokumentensignaturen vorgesehenen OID id-kp-documentSigning.
    2. Vertrauenskette: Die Zertifikate werden über das Root „HARICA Client RSA Root CA 2021" ausgestellt. Dieses ist nicht in der Adobe Approved Trust List (AATL) als Document-Signing-Root hinterlegt – im Gegensatz zu den dedizierten Roots „HARICA Document Signing RSA 1" und „HARICA Document Signing ECC 1".

    Ja, sofern der interne Empfänger das HARICA-Root-Zertifikat manuell in Adobe Acrobat als vertrauenswürdig importiert hat. Eine Signatur wird dann ohne Warnung angezeigt. Für eine standardmäßig automatische Validierung – insbesondere bei externer Kommunikation – sind jedoch dedizierte Dokumentensignaturzertifikate erforderlich.

    Error message in Thunderbird: "Certificate management cannot find a valid certificate that can be used to digitally sign your messages with the address <vorname.nachname@uni-hohenheim.de>."

    • Navigate to the "Account Settings" under the "Extras" menu.
    • Select "End-to-end encryption" on the left.
    • Click on the "Select" button under "Personal certificate for digital signature" and under "Personal certificate for encryption" and select the new valid certificate.

     

     

    Die eIDAS-Verordnung unterscheidet drei Stufen:

    • EES – Einfache elektronische Signatur: Jede Form digitaler Willenserklärung, z. B. ein getippter Name unter einer E-Mail oder ein eingescannter Unterschriftenstempel. Bietet keine technische Sicherheit gegen Manipulation oder Identitätsmissbrauch.
    • FES – Fortgeschrittene elektronische Signatur: Kryptographisch erzeugte Signatur, die den Unterzeichner eindeutig identifiziert, ausschließlich unter dessen Kontrolle steht und nachträgliche Änderungen am Dokument erkennbar macht. Entspricht dem technischen Standard, der mit HARICA-Zertifikaten erreicht wird.
    • QES – Qualifizierte elektronische Signatur: Eine FES, die zusätzlich mit einem qualifizierten Zertifikat eines zugelassenen Vertrauensdiensteanbieters und einer sicheren Signaturerstellungseinheit (z. B. Signaturkarte) erstellt wird. Nur die QES ist nach § 126a BGB der handschriftlichen Unterschrift rechtlich gleichgestellt.

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